Abaque binaire de Neper (début 17e siècle)

Pour calculer avec cet abaque il faut poser des pions (ou des petits cailloux "calculi" en latin) sur l'abaque.

Un "bit" (chiffre binaire) est considéré comme égal à

♌ 0 si la case est vide
♌ 1 si la case comprend un pion.

Mais la valeur d'un bit dépend de l'emplacement de la case, chaque case ayant une valeur double de la case suivante (valeur 1 tout en bas ou tout à droite, 256 tout en haut ou tout à gauche).

Pour s'entraîner à la représentation binaire des nombres dans les marges,
- Du nombre vers l'écriture binaire avec cette variante d'awalé
- Du binaire vers le nombre avec cette autre variante d'awalé
Pour apprendre le binaire
Pour additionner avec l'abaque de Neper
Pour multiplier avec l'abaque de Neper

~~10011~~

~~1101~~

Voici succession de jeux pour se familiariser avec l'abaque et son fonctionnement.

De l'abaque à l'écriture du binaire

En écrivant "1" pour chaque pion et "0" pour chaque case vide, on obtient l'écriture binaire du nombre. Par exemple, 42 s'écrit 101010 parce qu'il y a trois pions pour représenter ce nombre sur l'échiquier de Neper (en positions respectives 32, 8 et 2). Neper n'a jamais semble-t-il pensé à écrire ainsi les nombres.

Mais environ un siècle plus tard, Geoffroy Guillaume Leibniz propose le calcul binaire, et c'est d'ailleurs de lui que vient l'idée de représenter les chiffres binaires par des poids :

Comment Leibniz propose de représenter les nombres binaires

Cette propriété sert aux essayeurs pour peser toutes sortes 
de masses avec peu de poids, et pourrait servir dans les 
monnaies pour donner plusieurs valeurs avec peu de pièces.

Contrairement à Neper, Leibniz ne calculait pas à l'aide d'un abaque (il avait lui-même construit une machine à multiplier) mais posait les calculs par écrit :

Remarquer le décalage dans la multiplication

On constate que pour la multiplication, les calculs ne sont pas posés en carré comme dans l'abaque de Neper, mais que le carré a été déformé en parallélogramme, avec écritures décalées comme dans les multiplications effectuées à l'école primaire.

De Neper à Lucas puis à Lehmer

Pour faire de l'arithmétique modulo une puissance de deux, il suffit d'enlever les pions le plus à gauche (par exemple, modulo 8, on ne garde que les pions des 3 dernières colonnes parce que 8=2³). Mais pour faire de l'arithmétique modulo 1 de moins qu'une puissance de 2 (par exemple 7), c'est assez facile aussi: On reporte les pions à droite, comme si la colonne 4 était en réalité la colonne 1. C'est ce qui a permis à Édouard Lucas, vers la fin du XIXe siècle, de faire des calculs modulo des nombres de Mersenne, et c'est avec un abaque de Neper qu'il a détenu pendant plusieurs décennies le record du monde du nombre premier le plus grand (de 1876 à 1952)